La zona que en la actualidad ocupa el territorio del departamento de Durazno era conocida como “Entre Ríos Yí y Negro”. Los primeros habitantes, minuanes, charrúas y algunos yaros, ocuparon hasta el siglo XVII esas tierras. Con la aparición del caballo y del ganado vacuno comenzó la comercialización del cuero entre indígenas y portugueses.
Pero en 1702 la batalla del Yí terminó con la alianza indo-lusitana y marcó el ocaso de la presencia indígena en la zona. Según el mapa de un militar portugués de esa época, el río Yí aparece con el nombre de Río Gil. Y en muchos partes de expediciones por la zona mantiene ese nombre.
Etimológicamente viene del guaraní, quizá de î, agua, e i, pequeño: río diminuto, insignificante (Jover Peralta). También traducido como “agua pequeña”. Mientras el rio Negro, su nombre proviene de la palabra indígena hum, que significa "a mí" en dialecto guenoa y "negro" en idioma guaraní.
(14/07/2020)
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